Rate die Schrift

Ein einziger Buchstabe wirft die meisten falschen Antworten weg. Ein zweistöckiges g — zwei Punzen, durch einen Hals verbunden — gehört zu fast allen Serifen-Werkschriften und zu den humanistischen Grotesken, darunter Gill Sans. Ein einstöckiges g, eine Punze mit einem angehängten Schwanz, gehört zu Helvetica, Futura, Century Gothic und allgemein zur geometrischen Familie.

Nach dem g das kleine a. Ein einstöckiges a — ein Kreis mit Stamm — ist fast immer geometrisch oder will handgeschrieben wirken. Alles andere behält das Häubchen oben.

Dann das große R und sein Bein: gerade, geschwungen, am Ende ausgestellt. Gestalter legen die Persönlichkeit ins R, weil es eine der wenigen Versalien mit einem Glied zu viel ist.

Sie sind sich ähnlich genug, dass die meisten aufgeben — und in etwa drei Sekunden getrennt, wenn man weiß, wohin man sieht.

Großes R. Das Bein der Helvetica läuft gerade herunter und knickt dann ab. Das der Arial ist eine Diagonale, die der Punze schlicht davonläuft.

Großes G. Helvetica hat einen Sporn — einen kleinen senkrechten Strich, wo der Querbalken auf die Rundung trifft. Arial hat keinen.

Kleines t. Arial schneidet den Stamm oben schräg ab. Helvetica schneidet ihn gerade ab.

Großes Q. Der Schwanz der Helvetica ist ein gerader Strich quer durch den Kreis. Der der Arial ist eine Welle.

Dieselbe Methode funktioniert bei fast jedem beinahe identischen Paar: Suchen Sie die Buchstaben, bei denen die beiden Gestalter eine Entscheidung treffen mussten, und ignorieren Sie den Rest.

Grotesk und Neo-Grotesk — Akzidenz, Helvetica, Univers. Enge Öffnungen, waagerechte Abschlüsse, keinerlei sichtbare Begeisterung. Das Standardgesicht eines Bahnhofs.

Geometrische Grotesk — Futura, Avenir, Century Gothic. Aus Kreisen und Geraden gebaut, einstöckiges a und g, ein sehr rundes o.

Humanistische Grotesk — Gill Sans, Frutiger, Myriad. Serifenlose Formen mit den Proportionen geschriebener Buchstaben; offene Öffnungen, etwas Strichstärkenwechsel.

Renaissance-Antiqua — Garamond, Caslon. Schräge Achse, sanfter Kontrast, kleine x-Höhe.

Barock und Klassizistisch — Baskerville, dann Bodoni und Didot. Der Kontrast zwischen dick und dünn wird schärfer, bis die dünnen Striche Haarlinien sind und die Serifen flach.

Egyptienne — Clarendon, Rockwell. Die Serifen wiegen so viel wie die Striche. Unübersehbar, leicht zu benennen.

Der Schriftgrad misst den Platz, den ein Buchstabe einnehmen darf, nicht den Buchstaben. Was Sie tatsächlich lesen, ist die x-Höhe: die Höhe eines kleinen x im Verhältnis zu den Versalien.

Helvetica hat eine große x-Höhe und wirkt deshalb groß, stämmig und etwas gedrängt. Futura hat eine kleine x-Höhe mit langen Oberlängen und wirkt im selben Satz zart, luftig und ein wenig zu klein.

Das ist auf einem Foto als Erstes zu beurteilen, vor jedem einzelnen Buchstaben. Große x-Höhe mit kurzen Oberlängen weist auf Beschilderung und Zeitungsschriften. Kleine x-Höhe mit langen Oberlängen weist auf Buchschriften und die geometrischen Grotesken.

Das Ende eines Strichs verrät eine Schrift. Ein Tropfenabschluss — ein kleiner Ballen an a, c, f oder y — gehört zu Caslon, Baskerville und den meisten wärmeren Antiquas. Ein schräg geschnittener Abschluss wirkt schnell und gehört zur humanistischen Seite.

Ein exakt waagerecht geschnittener Abschluss ist das Kennzeichen der Neo-Grotesken und der schnellste Weg, Helvetica von fast allem zu trennen, das sie nachzuahmen versucht.

Achten Sie auch auf die Öffnung: wie weit c, s und e offen bleiben. Ein nahezu geschlossenes c ist Helvetica. Ein weit offenes ist Frutiger oder etwas, das auf Distanz gelesen werden soll.

Suchen Sie die seltsamen Zeichen. Das Et-Zeichen, das Fragezeichen, das Währungszeichen und die Ziffern tragen mehr Persönlichkeit als jeder Buchstabe, und wer fremde Alphabete kopiert hat, hat sich um die Satzzeichen selten gekümmert.

Sehen Sie nach, ob die Ziffern alle in gleicher Höhe auf der Linie stehen oder darüber und darunter springen. Die springenden — Mediävalziffern — bedeuten fast immer eine Buchschrift und keine Bildschirmschrift.

Und denken Sie an das Datum. Ein Schild von 1975 ist nicht in einer Schrift von 2004 gesetzt, so ähnlich es auch aussieht; zu wissen, wann etwas ungefähr gedruckt wurde, streicht die meisten Kandidaten, bevor Sie einen einzigen Buchstaben geprüft haben.