猜字体

一个字母就能排掉大部分错误答案。双层 g——两个字碗由一段颈子 连起来——属于绝大多数衬线正文字体，也属于人文主义无衬线，比如 Gill Sans。单层 g，一个字碗加一条尾巴，属于 Helvetica、Futura、 Century Gothic，以及几何无衬线这一整族。

看完 g 看小写 a。单层 a——一个圆加一根竖——几乎一定是几何风格， 或者是想显得像手写的字体。其余的都保留着顶上那个小帽檐。

接着是大写 R 的那条腿：是直的、弯的，还是在末端向外一踢。 设计师把个性放进 R，因为它是少数几个多出一条肢体的大写字母。

它们像到大多数人干脆放弃，而只要知道往哪儿看，三秒就能分开。

大写 R。Helvetica 的腿先直下再折出一脚。Arial 的腿只是一根从 字碗溜走的斜线。

大写 G。Helvetica 有一个小竖刺，就在横画与弧线相接的位置。 Arial 没有。

小写 t。Arial 把竖干顶端斜着切掉。Helvetica 切得平。

大写 Q。Helvetica 的尾巴是一道横穿圆圈的直线。Arial 的尾巴 是波浪。

同一套方法适用于几乎所有难分难解的字体对：找出两位设计师必须做决定的 那几个字母，其余不必看。

哥特体与新哥特体无衬线——Akzidenz、Helvetica、Univers。开口 收得紧，收笔水平，看不出任何热情。火车站的默认面孔。

几何无衬线——Futura、Avenir、Century Gothic。由圆和直线搭起来， 单层 a 和 g，o 圆得很。

人文主义无衬线——Gill Sans、Frutiger、Myriad。无衬线的形状配上 书写字母的比例；开口敞开，笔画粗细有变化。

旧式衬线——Garamond、Caslon。轴线倾斜，对比柔和，x 高度偏小。

过渡体与现代体——Baskerville，再到 Bodoni 和 Didot。粗细对比 越来越锋利，细笔画变成发丝，衬线变成平直的一横。

粗衬线——Clarendon、Rockwell。衬线和主笔画一样重。看一眼就知道， 也最容易叫出名字。

字号量的是一个字母被允许占用的空间，而不是字母本身。你真正在读的是 x 高度：小写 x 相对于大写字母的高度。

Helvetica 的 x 高度大，所以显得壮实、饱满、有点拥挤。Futura 的 x 高度小、上伸部长，同样的排版下就显得纤细、透气，还略微偏小。

看照片时这是第一件要判断的事，比看任何单个字母都靠前。x 高度高、 上伸部短，指向标识牌和报纸字体。x 高度小、上伸部长，指向书籍字体和 几何无衬线。

笔画的末端最容易露馅。球状收笔——a、c、f、y 末端的小圆珠—— 属于 Caslon、Baskerville 以及大多数偏温暖的衬线体。斜切的收笔 带着速度感，属于人文主义那一边。

切得完全水平的收笔是新哥特体的标记，也是把 Helvetica 和几乎所有模仿者 分开的最快办法。

还要看开口：c、s、e 张开到什么程度。几乎闭合的 c 是 Helvetica。 张得很开的，是 Frutiger，或者某种为远距离阅读而设计的字体。

去找那些奇怪的字符。& 号、问号、货币符号和数字，比任何 字母都更有个性，而抄别人字母表的人，很少还肯把标点也抄一遍。

看看数字是不是都齐平地站在基线上，还是会上下跳。会跳的那种—— 旧式数字——几乎总意味着这是书籍字体而非屏幕字体。

还要考虑年代。1975 年做的招牌，不可能用 2004 年才发布的字体排出来， 再像也不行；只要大致知道东西是什么时候印的，还没看一个字母，大多数候选 就已经出局。