Cambio dell'ora e ora del tramonto

In primavera gli orologi saltano in avanti e un'ora viene cancellata. Se il cambio avviene alle 2, allora le 2 non esistono: il minuto dopo l'1:59 sono le 3:00, e quella notte dura 23 ore.

In autunno gli orologi tornano indietro e un'ora accade due volte. La stessa ora si vive una volta in ora legale e una in ora solare, ed è per questo che orari, sveglie e qualsiasi cosa pagata a ore devono dire a quale delle due si riferiscono.

Nell'arco di un anno nessuno guadagna o perde sonno. Si sposta semplicemente la luce della sera, e la discussione è sempre stata se ne valga il disturbo.

Non è la stessa data e non lo è mai stata. L'Unione europea e il Regno Unito cambiano l'ultima domenica di marzo e l'ultima domenica di ottobre, ovunque nello stesso istante — l'01:00 UTC — quindi l'ora segnata dall'orologio varia da paese a paese.

Stati Uniti e Canada cambiano la seconda domenica di marzo e la prima domenica di novembre, alle 2 ora locale: ogni fuso cambia un'ora dopo il vicino.

Il risultato sono due periodi sfasati ogni anno. Per circa tre settimane a marzo l'America è in ora legale e l'Europa no, così Londra è avanti di quattro ore su New York invece che di cinque. A fine ottobre, per una settimana, lo scarto va nel senso opposto. Ogni riunione internazionale ricorrente del mondo finisce nell'ora sbagliata due volte l'anno per questo motivo.

La maggior parte della popolazione mondiale non cambia affatto. Cina, India, Giappone, quasi tutta l'Africa e quasi tutto il Sud-est asiatico non hanno l'ora legale. Ai paesi vicini all'equatore non serve: la durata del giorno si muove appena.

Altri hanno smesso di recente. La Russia ha fissato un'ora unica nel 2014. La Turchia ha fatto lo stesso nel 2016. Il Brasile ha rinunciato nel 2019. Il Messico l'ha abolita per quasi tutto il paese nel 2022, come l'Iran.

Anche nei paesi che cambiano ci sono eccezioni. L'Arizona e le Hawaii non si muovono, anche se la Nazione Navajo, dentro l'Arizona, sì. In Australia Queensland, Australia Occidentale e Territorio del Nord restano fermi mentre il sud-est cambia.

Entrambe le parti vogliono smettere di cambiare, e vogliono fermarsi su impostazioni opposte.

L'ora legale permanente tiene la luce alla sera e sposta molto avanti l'alba d'inverno — dopo le nove nel nord della Gran Bretagna, motivo per cui un esperimento di fine anni Sessanta fu abbandonato. L'ora solare permanente dà albe più presto e pomeriggi bui, ed è ciò che raccomanda la maggior parte dei ricercatori del sonno, perché l'orologio biologico si regola sulla luce del mattino.

Il Parlamento europeo ha votato nel 2019 per abolire il cambio. Non è successo nulla: gli Stati membri non hanno trovato un accordo su quale ora tenere, e un continente in cui i vicini scelgono in modo diverso è peggio del problema. Negli Stati Uniti una legge per l'ora legale permanente è passata al Senato nel 2022 e poi si è arenata.

Perché è il momento in cui se ne accorgono in meno. All'1 o alle 2 di una domenica quasi nessuno lavora, viaggiano pochissimi treni e la data non cambia: spostare indietro l'orologio a mezzanotte farebbe saltare il calendario al giorno prima, un problema molto peggiore per qualunque sistema che memorizzi una data.

Non tutti hanno scelto la stessa ora. L'UE si muove all'01:00 UTC, gli Stati Uniti alle 2 locali, e alcuni paesi lo fanno alle 3 o a mezzanotte. L'isola di Lord Howe, in Australia, si sposta di appena mezz'ora.

A sud dell'equatore le stagioni sono invertite, quindi l'ora legale va all'incirca da ottobre ad aprile. Nuovo Galles del Sud, Victoria, Australia Meridionale e Tasmania iniziano a inizio ottobre e finiscono a inizio aprile. La Nuova Zelanda va da fine settembre a inizio aprile. Cile e Paraguay hanno date proprie.

Per circa un mese da entrambe le parti i cambi del nord e del sud si sovrappongono, e lo scarto fra, per dire, Londra e Sydney si muove due volte in cinque settimane: prima di un'ora, poi di un'altra.

E alcuni luoghi non stanno nemmeno su un'ora intera. L'India è sfasata di mezz'ora, il Nepal di tre quarti, Terranova di mezza, e le isole Chatham stanno 45 minuti avanti alla Nuova Zelanda e cambiano insieme a lei.