Changement d'heure et heure du coucher de soleil

Au printemps les horloges avancent et une heure est supprimée. Si le changement a lieu à 2 h, alors 2 h n'existe pas : la minute après 1 h 59 est 3 h, et cette nuit-là dure 23 heures.

En automne les horloges reculent et une heure se produit deux fois. La même heure est vécue une fois à l'heure d'été et une fois à l'heure d'hiver, ce qui oblige les horaires, les réveils et tout ce qui se facture à l'heure à préciser de laquelle des deux il s'agit.

Personne ne gagne ni ne perd de sommeil sur une année. On déplace simplement la lumière du soir, et le débat a toujours porté sur la question de savoir si cela vaut le dérangement.

Ce n'est pas la même date et cela ne l'a jamais été. L'Union européenne et le Royaume-Uni changent le dernier dimanche de mars et le dernier dimanche d'octobre, partout au même instant — 01 h 00 UTC — de sorte que l'heure affichée diffère selon le pays.

Les États-Unis et le Canada changent le deuxième dimanche de mars et le premier dimanche de novembre, à 2 h locales : chaque fuseau change donc une heure après son voisin.

Il en résulte deux périodes bancales chaque année. Pendant environ trois semaines en mars, l'Amérique est à l'heure d'été et l'Europe non, si bien que Londres a quatre heures d'avance sur New York au lieu de cinq. Fin octobre, pendant une semaine, l'écart s'inverse. Toutes les réunions internationales récurrentes du monde tombent à la mauvaise heure deux fois par an à cause de cela.

La majorité de la population mondiale ne change pas du tout. La Chine, l'Inde, le Japon, presque toute l'Afrique et presque toute l'Asie du Sud-Est n'ont pas d'heure d'été. Les pays proches de l'équateur n'y gagnent rien : la durée du jour y bouge à peine.

D'autres ont arrêté récemment. La Russie s'est fixée sur une heure unique en 2014. La Turquie a fait de même en 2016. Le Brésil a abandonné en 2019. Le Mexique l'a supprimée dans presque tout le pays en 2022, comme l'Iran.

Même dans les pays qui changent, il y a des irréductibles. L'Arizona et Hawaï ne bougent pas, bien que la Nation navajo, en Arizona, bouge. En Australie, le Queensland, l'Australie-Occidentale et le Territoire du Nord restent en place pendant que le sud-est change.

Les deux camps veulent arrêter de changer, et veulent s'arrêter sur des réglages opposés.

L'heure d'été permanente garde la lumière le soir et repousse très loin le lever du soleil en hiver — après 9 h dans le nord de la Grande-Bretagne, ce qui explique l'abandon d'une expérience menée à la fin des années 1960. L'heure d'hiver permanente donne des levers plus tôt et des après-midi sombres ; c'est ce que recommandent la plupart des chercheurs sur le sommeil, au motif que l'horloge biologique se règle sur la lumière du matin.

Le Parlement européen a voté en 2019 la suppression du changement. Rien n'a suivi : les États membres n'ont pas su s'entendre sur l'heure à conserver, et un continent où les voisins choisissent différemment est pire que le problème. Aux États-Unis, un texte instaurant l'heure d'été permanente a passé le Sénat en 2022, puis s'est enlisé.

Parce que c'est le moment où le moins de gens s'en aperçoivent. À 1 h ou 2 h un dimanche, presque personne ne travaille, très peu de trains roulent, et la date ne change pas : reculer l'horloge à minuit ferait basculer le calendrier sur la veille, ce qui est bien pire pour tout ce qui enregistre une date.

Tout le monde n'a pas choisi la même heure. L'UE bouge à 01 h 00 UTC, les États-Unis à 2 h locales, et quelques pays le font à 3 h ou à minuit. L'île Lord Howe, en Australie, ne bouge que d'une demi-heure.

Au sud de l'équateur, les saisons sont inversées : l'heure d'été court donc d'octobre à avril environ. La Nouvelle-Galles du Sud, le Victoria, l'Australie-Méridionale et la Tasmanie commencent début octobre et finissent début avril. La Nouvelle-Zélande va de fin septembre à début avril. Le Chili et le Paraguay ont encore leurs propres dates.

Pendant environ un mois de part et d'autre, les changements du nord et du sud se chevauchent, et l'écart entre Londres et Sydney, par exemple, bouge deux fois en cinq semaines : d'abord d'une heure, puis d'une autre.

Et quelques endroits ne sont pas sur une heure pleine. L'Inde est décalée d'une demi-heure, le Népal de trois quarts d'heure, Terre-Neuve d'une demi-heure, et les îles Chatham sont 45 minutes devant la Nouvelle-Zélande et changent avec elle.