Los relojes
Por qué seguimos cambiando la hora, y quién ha dejado de hacerlo
Adelantar y atrasar: adónde va la hora que falta
En primavera los relojes saltan hacia delante y se borra una hora. Si el cambio ocurre a las 2:00, esa hora no existe: al minuto siguiente de la 1:59 son las 3:00, y esa noche dura 23 horas.
En otoño los relojes se atrasan y una hora ocurre dos veces. La misma hora se vive una vez en horario de verano y otra en horario de invierno, y por eso los horarios, las alarmas y cualquier cosa que se cobre por horas necesitan decir a cuál de las dos se refieren.
Nadie gana ni pierde sueño a lo largo del año. Simplemente se mueve la luz de la tarde, y la discusión siempre ha sido si eso compensa el trastorno.
Europa y América cambian en fines de semana distintos
No es la misma fecha y nunca lo ha sido. La Unión Europea y el Reino Unido cambian el último domingo de marzo y el último domingo de octubre, en todas partes en el mismo instante — la 01:00 UTC —, así que la hora local del reloj varía según el país.
Estados Unidos y Canadá cambian el segundo domingo de marzo y el primer domingo de noviembre, a las 2:00 hora local, de modo que cada huso cambia una hora después que su vecino.
El resultado son dos periodos descoordinados cada año. Durante unas tres semanas de marzo América está en horario de verano y Europa no, así que Londres va cuatro horas por delante de Nueva York en lugar de cinco. A finales de octubre, durante una semana, el desfase va al revés. Todas las reuniones internacionales recurrentes del mundo caen en la hora equivocada dos veces al año por esto.
Quién ha dejado de cambiar la hora
La mayor parte de la población mundial no cambia. China, India, Japón, casi toda África y casi todo el sudeste asiático no tienen horario de verano. A los países cercanos al ecuador no les aporta nada: la duración del día apenas se mueve.
Otros han dejado de hacerlo hace poco. Rusia fijó una sola hora en 2014. Turquía hizo lo mismo en 2016. Brasil lo abandonó en 2019. México lo suprimió en casi todo el país en 2022, igual que Irán.
Dentro de los países que sí cambian hay excepciones. Arizona y Hawái no se mueven, aunque la Nación Navajo, dentro de Arizona, sí. En Australia, Queensland, Australia Occidental y el Territorio del Norte se quedan quietos mientras el sureste cambia.
Horario de verano permanente, o de invierno permanente
Los dos bandos quieren dejar de cambiar, y quieren quedarse en posiciones opuestas.
El horario de verano permanente mantiene la luz por la tarde y retrasa muchísimo el amanecer de invierno — después de las nueve en el norte de Gran Bretaña, que es la razón de que un experimento de finales de los sesenta se abandonara. El horario de invierno permanente da amaneceres más tempranos y tardes oscuras, y es lo que recomiendan casi todos los investigadores del sueño, porque el reloj biológico se ajusta con la luz de la mañana.
El Parlamento Europeo votó en 2019 abolir el cambio. Nunca ocurrió: los Estados miembros no lograron ponerse de acuerdo sobre qué horario conservar, y un continente en el que los vecinos eligen distinto es peor que el problema. En Estados Unidos, una ley para el horario de verano permanente pasó el Senado en 2022 y luego se quedó parada.
Por qué se hace en mitad de la noche
Porque es cuando menos gente lo nota. A la 1:00 o las 2:00 de un domingo casi nadie trabaja, circulan muy pocos trenes y la fecha no cambia: atrasar el reloj a medianoche haría saltar el calendario al día anterior, que es un problema mucho peor para cualquier cosa que guarde fechas.
No todos eligieron la misma hora. La UE se mueve a la 01:00 UTC, Estados Unidos a las 2:00 locales, y unos cuantos países lo hacen a las 3:00 o a medianoche. La isla de Lord Howe, en Australia, se mueve solo media hora.
El hemisferio sur lo hace al revés
Al sur del ecuador las estaciones están invertidas, así que el horario de verano va de octubre a abril, más o menos. Nueva Gales del Sur, Victoria, Australia Meridional y Tasmania empiezan a principios de octubre y terminan a principios de abril. Nueva Zelanda va de finales de septiembre a principios de abril. Chile y Paraguay tienen sus propias fechas.
Durante aproximadamente un mes a cada lado, los cambios del norte y del sur se solapan y la diferencia entre, por ejemplo, Londres y Sídney se mueve dos veces en cinco semanas: primero una hora, luego otra.
Y hay lugares que ni siquiera están en una hora entera. India va media hora desplazada, Nepal tres cuartos, Terranova media, y las islas Chatham están 45 minutos por delante de Nueva Zelanda y cambian con ella.