Zeitumstellung und Sonnenuntergang

Im Frühjahr springen die Uhren vor, und eine Stunde wird gestrichen. Findet der Wechsel um 2 Uhr statt, gibt es 2 Uhr nicht: auf 1:59 folgt 3:00, und diese Nacht ist 23 Stunden lang.

Im Herbst gehen die Uhren zurück, und eine Stunde findet zweimal statt. Dieselbe Stunde wird einmal in der Sommerzeit und einmal in der Normalzeit durchlebt — weshalb Fahrpläne, Wecker und alles, was nach Stunden abgerechnet wird, sagen müssen, welche der beiden gemeint ist.

Übers Jahr gewinnt und verliert niemand Schlaf. Es wird lediglich das Abendlicht verschoben, und gestritten wurde immer darüber, ob das die Störung wert ist.

Es ist nicht dasselbe Datum und war es nie. Die Europäische Union und das Vereinigte Königreich wechseln am letzten Sonntag im März und am letzten Sonntag im Oktober, überall im selben Augenblick — 01:00 UTC — sodass die Ortszeit auf der Uhr je nach Land abweicht.

Die Vereinigten Staaten und Kanada wechseln am zweiten Sonntag im März und am ersten Sonntag im November, jeweils um 2 Uhr Ortszeit; jede Zeitzone wechselt also eine Stunde nach ihrer Nachbarin.

Daraus ergeben sich zwei schiefe Phasen im Jahr. Rund drei Wochen im März ist Amerika auf Sommerzeit und Europa nicht, London liegt dann vier statt fünf Stunden vor New York. Ende Oktober kippt der Abstand für eine Woche in die andere Richtung. Jede wiederkehrende internationale Besprechung der Welt landet deswegen zweimal im Jahr in der falschen Stunde.

Der größte Teil der Weltbevölkerung stellt gar nicht um. China, Indien, Japan, fast ganz Afrika und fast ganz Südostasien haben keine Sommerzeit. Ländern nahe dem Äquator bringt sie nichts: Die Tageslänge bewegt sich dort kaum.

Andere haben erst kürzlich aufgehört. Russland legte sich 2014 auf eine feste Zeit fest. Die Türkei tat 2016 dasselbe. Brasilien gab 2019 auf. Mexiko schaffte sie 2022 für fast das ganze Land ab, ebenso der Iran.

Auch in Ländern, die umstellen, gibt es Ausnahmen. Arizona und Hawaii rühren sich nicht, die Navajo Nation innerhalb Arizonas dagegen schon. In Australien bleiben Queensland, Westaustralien und das Northern Territory stehen, während der Südosten umstellt.

Beide Lager wollen aufhören umzustellen — und sie wollen auf entgegengesetzten Einstellungen aufhören.

Dauerhafte Sommerzeit hält das Licht am Abend und schiebt den Sonnenaufgang im Winter sehr weit nach hinten: im Norden Großbritanniens auf nach 9 Uhr, weshalb ein Versuch Ende der 1960er-Jahre abgebrochen wurde. Dauerhafte Normalzeit bringt frühere Sonnenaufgänge und dunkle Nachmittage und ist das, was die meisten Schlafforscher empfehlen, weil die innere Uhr vom Morgenlicht gestellt wird.

Das Europäische Parlament stimmte 2019 für die Abschaffung der Umstellung. Passiert ist nichts: Die Mitgliedstaaten konnten sich nicht einigen, welche Zeit bleiben soll, und ein Kontinent, auf dem Nachbarn unterschiedlich wählen, ist schlimmer als das Problem. In den USA kam 2022 ein Gesetz für dauerhafte Sommerzeit durch den Senat und blieb dann liegen.

Weil es dann am wenigsten Leuten auffällt. Um 1 oder 2 Uhr an einem Sonntag arbeitet fast niemand, es fahren sehr wenige Züge, und das Datum ändert sich nicht: Die Uhr um Mitternacht zurückzustellen würde den Kalender auf den Vortag kippen, was für alles, was Datumsangaben speichert, weit schlimmer ist.

Nicht alle haben dieselbe Stunde gewählt. Die EU wechselt um 01:00 UTC, die USA um 2 Uhr Ortszeit, und einige Länder tun es um 3 Uhr oder um Mitternacht. Die australische Insel Lord Howe verschiebt sich nur um eine halbe Stunde.

Südlich des Äquators sind die Jahreszeiten vertauscht, die Sommerzeit läuft dort also etwa von Oktober bis April. New South Wales, Victoria, South Australia und Tasmanien beginnen Anfang Oktober und enden Anfang April. Neuseeland geht von Ende September bis Anfang April. Chile und Paraguay haben wieder eigene Termine.

Für ungefähr einen Monat auf jeder Seite überlappen sich die Umstellungen von Norden und Süden, und der Abstand zwischen etwa London und Sydney verschiebt sich zweimal in fünf Wochen — erst um eine Stunde, dann um eine weitere.

Und einige Orte liegen gar nicht auf einer vollen Stunde. Indien ist eine halbe Stunde versetzt, Nepal eine dreiviertel, Neufundland eine halbe, und die Chathaminseln liegen 45 Minuten vor Neuseeland und stellen mit ihm um.