Le ciel de votre anniversaire

Ce n'est pas une licence poétique, c'est une définition. Un météore, c'est ce que vous voyez quand un morceau de roche ou de poussière entre dans l'atmosphère et brûle ; un bolide est un météore plus brillant que Vénus ; un bolide détonant est un bolide qui explose avant d'atteindre le sol. Entre la traînée sur laquelle on fait un vœu et celles qui sont listées ici, la différence est une affaire de taille, pas de nature.

La plupart de ce que vous voyez pendant un essaim de météores est plus petit qu'un grain de riz. Les événements de cette page faisaient plusieurs mètres, et ils ont libéré en se disloquant assez d'énergie pour que des instruments en orbite en mesurent l'éclat depuis l'espace. C'est pour cela qu'il en existe un catalogue : ils sont assez brillants pour être vus depuis l'extérieur de l'atmosphère, et assez rares pour que chacun ait droit à sa ligne.

Les éclipses viennent du Five Millennium Canon of Solar Eclipses et de son pendant lunaire, calculés par Fred Espenak et Jean Meeus et publiés par la NASA — 11 898 éclipses de Soleil et 12 064 éclipses de Lune entre 2000 av. J.-C. et 3000 apr. J.-C. Ce sont des calculs et non des observations, et c'est pourquoi ils s'étendent vers l'avenir avec la même assurance que vers le passé.

Les bolides viennent du Center for Near-Earth Object Studies de la NASA/JPL, qui publie les impacts atmosphériques détectés par les capteurs du gouvernement américain. La liste commence en 1988, parce que c'est là que les capteurs qui les remarquent ont commencé.

Les essaims de météores viennent de la liste des essaims établis de l'IAU Meteor Data Center. Les essaims sont catalogués par la position de la Terre sur son orbite plutôt que par date, parce que la date se décale avec le cycle des années bissextiles ; les maximums indiqués ici sont convertis depuis cette position, et de toute façon le vrai maximum d'un essaim se promène d'un jour de part et d'autre d'une année sur l'autre.