¿Alguna vez costó eso?

En todo el Espacio Económico Europeo, una rebaja tiene un punto de referencia fijado por ley. El artículo 6 bis de la Directiva sobre indicación de precios, añadido por la Directiva Ómnibus y en vigor desde el 28 de mayo de 2022, dice que el precio anterior que anuncia un comerciante debe ser el precio más bajo que ese mismo comerciante aplicó durante un periodo de al menos treinta días antes de la rebaja. No el precio recomendado por el fabricante, no el precio de la tienda de enfrente, no lo que costaba la primavera pasada: el suyo propio, el más bajo, dentro de esa ventana.

Treinta días es el suelo, no la cifra. Un Estado miembro puede exigir un periodo más largo, y alguno lo hace.

En el Reino Unido la norma es un criterio en vez de un número. El precio anterior tiene que haberse aplicado de verdad, en el mismo sitio web, durante suficiente tiempo antes como para significar algo. La Competition and Markets Authority publicó en noviembre de 2025 su guía definitiva sobre transparencia de precios bajo la Digital Markets, Competition and Consumers Act, y abrió a la vez sus primeras investigaciones con esos poderes.

En Estados Unidos no hay ventana alguna. Las guías de la Federal Trade Commission sobre precios engañosos solo piden que un precio anterior fuera bona fide: ofrecido de forma abierta y activa, durante un periodo razonablemente sustancial, en el curso reciente y habitual del negocio. Un precio sostenido un fin de semana para hacer sitio a una rebaja es exactamente aquello sobre lo que se escribieron esas guías.

Una tienda puede ser escrupulosa con el precio anterior y aun así poner al lado un número que los dos precios no sostienen. Esto es lo único que un par de cifras puede demostrar por sí solo: el setenta y cinco por ciento de 199,99 deja 49,99, y si la caja dice 59,99 entonces el descuento es del setenta por ciento y el cartel está mal, fuera cual fuera el precio anterior.

El Tribunal de Justicia de la Unión Europea cerró la otra mitad de esa brecha en septiembre de 2024. En un asunto contra una cadena de supermercados alemana, declaró que cuando una reducción se expresa en porcentaje, ese porcentaje debe calcularse a partir del mínimo de los treinta días, y que llamar a un precio «precio destacado» no sirve de nada si está por encima de ese mínimo. Antes de esa sentencia cabía sostener que se podía imprimir el precio más bajo reciente en letra pequeña y calcular el porcentaje llamativo a partir de otra cosa. Ya no.

La cobertura de los últimos Black Friday acaba siempre en el mismo sitio. Un análisis de la edición del año pasado encontró que alrededor de un tercio de las ofertas no mejoraba ningún precio que ese mismo comercio ya hubiera aplicado en octubre o a principios de noviembre. Las rebajas reales en electrónica se acercan más a un quinto que a las cifras de los carteles.

Conviene retenerlo, porque el instinto va en sentido contrario: un número más grande parece mejor trato, cuando en varias categorías un número muy grande es sobre todo la prueba de que el precio de partida era decorativo. Muebles, colchones, joyería y maletas están de rebajas de forma permanente; los televisores no.

Nada de esto convierte en deshonesto ningún setenta por ciento en particular. Lo convierte en algo que merece una comprobación.

Dentro del EEE, empieza por la página en la que ya estás. La tienda está obligada a mostrarte el precio anterior, así que la cifra debería estar ahí mismo; y si lo que muestra es un precio recomendado o un precio de catálogo en lugar de su propio mínimo reciente, esa es la respuesta sin moverse de sitio.

En todo lo demás, y para comprobar si la cifra mostrada es cierta, hace falta el histórico de precios. Para Amazon hay servicios que lo guardan. Para la mayoría de los demás comercios no lo guarda nadie públicamente, y la respuesta honesta es que la afirmación no se puede verificar.

Cuando no hay nada que consultar, queda la prueba más barata que existe: haz una captura. Una rebaja que dentro de quince días sigue al mismo precio no era una rebaja, y la captura es lo que te lo dice.

No puntúa tu oferta. Dos precios no contienen ninguna información sobre lo que esa tienda cobraba el mes pasado, así que cualquier porcentaje de fiabilidad construido con ellos es una conjetura sobre la categoría disfrazada de veredicto sobre tu etiqueta. Hay herramientas que te dan ese número. Esta calcula solo lo que las cifras y el calendario sostienen de verdad.

Tampoco te dice que una tienda haya incumplido la ley. Te dice qué exige la norma de tu país al precio anterior y contra qué compararlo. Si un comerciante concreto lo cumplió es una cuestión de hechos que esta página no tiene.