A-t-il déjà coûté ça ?

Dans tout l'Espace économique européen, une réduction de prix a un point de référence fixé par la loi. L'article 6 bis de la directive sur l'indication des prix, ajouté par la directive Omnibus et en vigueur depuis le 28 mai 2022, dit que le prix antérieur annoncé par un professionnel doit être le prix le plus bas que ce même professionnel a pratiqué pendant une période d'au moins trente jours avant la réduction. Pas le prix conseillé par le fabricant, pas le prix de la boutique d'en face, pas ce que cela coûtait au printemps dernier : le sien, le plus bas, dans cette fenêtre.

Trente jours est un plancher et non le chiffre. Un État membre peut exiger une période plus longue, et certains le font.

Au Royaume-Uni, la règle est un critère plutôt qu'un nombre. L'ancien prix doit avoir été réellement pratiqué, sur le même site, assez longtemps avant pour vouloir dire quelque chose. La Competition and Markets Authority a publié en novembre 2025 ses lignes directrices définitives sur la transparence des prix au titre du Digital Markets, Competition and Consumers Act, et a ouvert au même moment ses premières enquêtes fondées sur ces pouvoirs.

Aux États-Unis, il n'y a aucune fenêtre. Les guides de la Federal Trade Commission sur les prix trompeurs demandent seulement qu'un prix antérieur ait été bona fide : proposé ouvertement et activement, pendant une période raisonnablement substantielle, dans le cours récent et habituel des affaires. Un prix tenu le temps d'un week-end pour faire place à une démarque est précisément ce contre quoi ces guides ont été écrits.

Un commerçant peut être scrupuleux sur l'ancien prix et imprimer quand même à côté un nombre que les deux prix ne soutiennent pas. C'est la seule chose qu'un couple de chiffres peut prouver à lui seul : soixante-quinze pour cent de 199,99 font 49,99, et si la caisse dit 59,99 alors la remise est de soixante-dix pour cent et l'affiche est fausse, quel qu'ait été l'ancien prix.

La Cour de justice de l'Union européenne a refermé l'autre moitié de cet écart en septembre 2024. Dans une affaire visant une chaîne de supermarchés allemande, elle a jugé que lorsqu'une réduction est exprimée en pourcentage, ce pourcentage doit lui-même être calculé à partir du prix le plus bas des trente jours — et qu'appeler un prix « prix vedette » n'aide en rien s'il est supérieur à ce plus bas. Avant cet arrêt, on pouvait soutenir qu'il suffisait d'imprimer le plus bas prix récent en petits caractères et de calculer le pourcentage accrocheur à partir d'autre chose. Ce n'est plus le cas.

Les analyses des derniers Black Friday tombent toujours au même endroit. Une étude de l'édition de l'an dernier a trouvé qu'environ un tiers des offres ne battait aucun prix que le même vendeur avait déjà pratiqué en octobre ou début novembre. Les vraies démarques en électronique se rapprochent davantage d'un cinquième que des chiffres affichés sur les vitrines.

Cela vaut la peine d'être retenu, parce que l'instinct va dans l'autre sens : un nombre plus grand a l'air d'une meilleure affaire, alors que dans plusieurs catégories un nombre très grand est surtout la preuve que le prix de départ était décoratif. Le meuble, la literie, la bijouterie et les bagages sont en promotion en permanence ; les téléviseurs non.

Rien de tout cela ne rend malhonnête un soixante-dix pour cent en particulier. Cela le rend digne d'une vérification.

Dans l'EEE, commencez par la page où vous êtes déjà. Le commerçant est tenu de vous montrer le prix antérieur, donc le chiffre est censé être juste là — et si ce qu'il affiche est un prix conseillé ou un prix catalogue plutôt que son propre plus bas prix récent, c'est la réponse sans aller nulle part.

Partout ailleurs, et pour vérifier si le chiffre montré est exact, il vous faut l'historique des prix. Pour Amazon, des services le conservent. Pour la plupart des autres enseignes, personne ne le conserve publiquement, et la réponse honnête est que l'affirmation n'est pas vérifiable.

Quand il n'y a rien à consulter, il reste le test le moins cher qui soit : faites une capture d'écran. Une promotion qui tourne encore au même prix dans quinze jours n'était pas une promotion, et c'est la capture qui vous le dit.

Elle ne note pas votre affaire. Deux prix ne portent aucune information sur ce que ce commerçant pratiquait le mois dernier, donc tout pourcentage de confiance bâti à partir d'eux est une conjecture sur la catégorie déguisée en verdict sur votre étiquette. Il existe des outils qui vous donneront ce nombre. Celui-ci ne calcule que ce que les chiffres et le calendrier soutiennent réellement.

Elle ne vous dit pas non plus qu'un commerçant a enfreint la loi. Elle vous dit ce que la règle de chez vous exige de l'ancien prix, et à quoi le comparer. Savoir si tel professionnel s'y est tenu est une question de fait dont cette page n'a pas les éléments.