Dinos cuánto pesa el pavo y a qué hora quieres comer. Te decimos el día y la hora de sacarlo del congelador.
A la espera del pavo
Dos respuestas y hacemos las cuentas.
Dinos el peso y a qué hora comen.
Los tiempos son los del USDA: un día en el refrigerador por cada 2 kilos escasos, o algo más de una hora por kilo en agua fría, cambiando el agua cada 30 minutos.
De la cocina de las fiestas
Lo que no dicen las recetas.
Cuánto tarda de verdad un pavo
El número que conviene memorizar: un día en el refrigerador por cada dos kilos escasos. Un pavo de cinco kilos quiere tres días. Uno de nueve quiere cinco. Casi todo el mundo se queda corto, porque un pavo parece un pollo grande y un pollo se descongela de un día para otro.
Esta página usa el extremo lento del rango a propósito. Si te dice sábado y habrías llegado empezando el domingo, perdiste un estante del refrigerador durante un día. Si te dijera domingo cuando hacía falta el sábado, a las cinco de la tarde tienes hielo dentro del pavo y doce personas llegando.
Un refrigerador en la parte alta de su rango seguro descongela más despacio que uno frío, y un pavo apretado en medio de un estante lleno, más despacio todavía. Ponlo abajo, en una charola, donde lo que gotee no caiga sobre nada que vayas a comer crudo.
El método del agua fría, y por qué te deja en casa
Algo más de una hora por kilo, en agua fría de la llave, con el pavo en su envoltura original para que el agua nunca toque la carne. Un pavo de siete kilos son unas siete horas y media. Ese es todo el método, y convierte días en una tarde.
El problema es el agua. Hay que cambiarla cada media hora, porque el pavo enfría el agua a su alrededor y un baño que ya se templó deja de servir. Así que vas a poner el temporizador quince veces y estar en casa para todas. Mucha gente lo hace la mañana misma y funciona bien.
Agua fría y nada más. El agua tibia descongela la parte de afuera hasta la temperatura en la que las bacterias están cómodas mientras el centro sigue duro. Y un pavo descongelado así va directo al horno, no de vuelta al refrigerador a esperar.
Qué hacer si el día llega y sigue congelado
Hornéalo congelado. Se puede, es seguro, y es la parte que casi nadie sabe. Dale por lo menos la mitad más de tiempo en el horno, mantén el horno a 165 °C o más, y guíate por el termómetro y no por el reloj: 74 °C en la parte más gruesa de la pechuga y en el interior del muslo.
Las menudencias son lo único incómodo. La bolsa no sale de un pavo congelado, así que hornéalo una hora más o menos y vuelve a intentarlo cuando la cavidad se afloje. Con pinzas, y cuidado con el vapor.
La comida se atrasa y el pavo queda bien. Ese día sale mucho mejor que el del pavo apurado en agua tibia.
Por qué la barra de la cocina es el único lugar prohibido
Un pavo afuera se descongela de fuera hacia dentro. Mucho antes de que el centro suelte el hielo, los dos centímetros de la superficie llevan horas entre 4 y 60 °C, que es justo donde se multiplica lo que ya traía el pavo. El horno mata las bacterias. No deshace las toxinas que algunas dejan atrás.
Es el único método con un no rotundo, y por eso esta página no lo ofrece con una advertencia al lado. El agua fría es casi igual de rápida y además es segura, así que no hay prisa que justifique la barra.
Cuánto te espera un pavo ya descongelado
Uno o dos días en el refrigerador. Eso convierte esto en una ventana y no en una cita: puedes adelantarlo un día o dos respecto a lo que dice la página sin perder nada, lo cual se agradece cuando la hora exacta cae a las dos de la mañana.
También quiere decir que empezar antes es el error menos grave. Descongelado el martes para comer el jueves, perfecto. Descongelado el sábado, no.
Y si cambian los planes cuando ya se descongeló, lo puedes volver a congelar. La textura sufre un poco, porque el agua que salió de las células vuelve a entrar como hielo, pero es seguro, que es lo que suele preocupar.